烏髻觀音俗姓施，名秀英，因面慈心善，鄰里則尊稱她「施大娘」。她于唐景龍元年（西元707）六月十九日生於桃源縣福德里金雞坪（今永春錦鬥洪內村）一耕讀人家。呱呱墜地之時，異瑞紛呈，屋繞紫雲，室沁蓮花清香。施秀英美麗聰穎、勤勉賢淑，又常懷惻隱、喜持齋誦佛，原許聘安溪長坑邱家，尚未過門。唐開元十二年（西元724年）18歲時，臨嫁前日隨其嫂往飛鳳山採摘苦菜，坐于薜蘿繞成的藤椅上休憩，圓寂而成佛，施母聞訊趕來，見女兒汗流如柱，拿腰巾為她擦拭，紅顏忽變，滿面光黑。

　　施秀英圓寂成佛後，施、邱兩家爭要佛身訴諸官府。官府裁定令將女身投入錦鬥「水窟仔」潭中任其自流，流上者歸父母，流下者歸夫主。女身浮在水面打了幾回轉，于腰間斷為兩段，上身漂向上遊，下身漂向下游。有一聯盛讚其事説：斷軀又化佛，問深潭何致神功撼地？敬母亦愛夫，答隆恩方知孝義感天！

　　兩地鄉民緬懷施姑娘美德，各以其仙蛻之軀塑黑臉金身的烏髻觀音像紀念，所不同的是，錦鬥「烏髻岩」，觀音佛足隱蔽，而安溪「普陀岩」觀音佛足外露。

　　施氏從凡人走向佛壇，她留下的足跡卻成了烏髻岩獨特的自然景觀。「金雞坪」、「苦萊坑」、「藤交椅」、「化身石」、「浮佛潭」、「鴛鴦池」、「珍珠壁」、「仙泉窟」……這些勝跡奇觀無不融進烏髻觀音淒麗動人的故事，使人倍增幽思和雅興。

　　經過歷代的衍變和發展，烏髻岩已是泉南佛國獨具特色的著名古剎，民間信仰烏髻觀音的祖庭。歷代名人雅士相繼往遊，宋代進士王胄、大儒朱熹，明代名相李九我，清代六品知縣傅天培、州官關一崧等，曾於此留下珍墨、錦章與文苑佳話，若于碑刻，題挂，至今依然熠熠生輝。岩中主祀「烏髻觀音」，佛號「顯化大士」，昵稱「烏髻媽」，被敬為「吉祥女神」，馳譽于八閩，蜚聲于海甸，深得鄉民、僑親喜愛與尊崇，香火旺盛，累世綿延。馬來西亞巴桑「錦雲亭」「紫雲亭」、柔佛武吉甘蜜「烏髻岩」，多處供奉「烏髻觀音」，皆源自錦鬥，且一直保持著友好文化交往。

　　如今的烏髻岩也是一個集「朝聖」與觀光于一體的優秀旅遊勝地。岩內大致分為烏髻宗教文化、烏髻溪戲水、怡情屏休閒、情人谷度假、望仙坪探險等五大旅遊景區，擁有烏髻慈航、彌勒迎賓、紫竹甘霖、村姑皈道、樟波倩影、倚雲覽勝、鳳旦衍祥、蓮池清趣、神龜護溘、曲徑雙檀、天風來瑞、滴水瓊珠、薜蘿證果、桃坪春曉、天梯勵志、猴燈釀慧、仙醪益壽、雲海望山等18勝景。

　　自然景觀與人文景觀和諧結合，現實與神話完美交融，展示著烏髻岩獨特的魅力與風采，而以烏髻觀音聖跡為主線的諸多系列景觀，足使四海遊人香客乘興前來、飽興而歸。□顏堯民蘇金波潘賢陸文／圖